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Nutritive Genussaskese - Ein Beitrag über kulinarische Entschleunigung und Verzicht

Rebekka AUER & Daniel KOFAHL.   

Was ist die Motivation für selbstgewählte Nahrungsverweigerung? Wie können kulinarische Entschleunigung und nutritive Achtsamkeit das persönliche Glück des Einzelnen nähren?

 

1. Die moderne Hungerkünstlerin

Die jugoslawische Performance-Künstlerin Marina Abramović ließ sich im November 2002 für zwölf Tage in der Sean Kelly Gallery in New York ausstellen. Ihre Kulisse bildeten drei Räume, die in zwei Meter Höhe angebracht waren, wobei jeder dieser Räume durch eine Leiter mit dem Boden verbunden war, allerdings wurden die Sprossen der Leitern durch scharfe Klingen von Fleischermessern ausgetauscht. Der erste Raum beinhaltete eine Dusche und eine Toilette, der zweite einen Tisch, einen Stuhl und ein Metronom und der dritte Raum war mit einem Bett und einem Waschbecken ausgestattet. Während der Dauer der Ausstellung sprach und aß die Künstlerin nicht, sie trank ausschließlich Wasser. Dadurch, dass sie nicht lesen, nicht schreiben, nicht reden und nicht essen durfte, wurde sie zu einem Objekt, welches einfach nur da ist, einem Exponat ähnlich. Die Künstlerin reduzierte ihr Dasein und ihre Handlungen auf ein Minimum, wozu Barbara Gronau schreibt: „Abramovics The House with the Ocean View lässt sich als Aufführung einer Selbstbeschränkung lesen, deren Kern die beiden Grunddimensionen der Askese – der Verzicht und die Übung – bilden“.⁽¹⁾Doch was, so stellt sich unweigerlich die Frage, kann der Grund dafür sein, dass sich ein Mensch freiwillig in ein solches Szenario begibt und sich solche Regeln auferlegt?

Diese moderne Inszenierung einer Form der Askese reiht sich ein in eine lange Geschichte von asketischen Praktiken, in denen Menschen selbstauferlegten Nahrungsverzicht üben, sei es aus athletischen, religiösen oder anderen Gründen. Im Folgenden soll der Frage nachgegangen werden, was bis heute die Motivation für selbstgewählte Nahrungsverweigerung ist und inwiefern die jeweiligen Akteure dabei auch ein Stück weit Facetten der Gesellschaft in ihrer historischen Verortung widerspiegeln. Da eine der zentralen Fragen des modernen Lebens diejenige ist, wie ein bewusster Umgang mit dem eigenen Körper und Geist das individuelle Leben verändert, soll auch in den Blick genommen werden, wie kulinarische Entschleunigung und nutritive Achtsamkeit das persönliche Glück des Einzelnen nähren können, gelegentlich jedoch auch selbstzerstörerische Ausmaße annehmen.

 

2. Ein Überblick über Praktiken der Askese

Askese ist ein aus dem Griechischen abgeleiteter Begriff und bedeutet Übung. Seit der Antike geht es bei der Askese um Übungspraktiken zur Schulung des Selbst, oftmals durch einen religiösen oder philosophischen Hintergrund motiviert. Der Asket verzichtet freiwillig auf möglichen Genuss, wobei die jeweilige Form der Enthaltsamkeit sehr unterschiedlich ausfallen kann. Es gibt zum Beispiel in jeder der großen Buchreligionen verschiedene Fastenrituale, wie etwa die christliche Fastenzeit in den Wochen vor Ostern, den Fastenmonat Ramadan im Islam, in dem die Muslime von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang weder essen noch trinken dürfen und es gibt das jüdische Esther-Fasten am Tag vor Purim. In vielen Religionsgemeinschaften ist es verbreitet zu glauben, dass eine Form der Enthaltsamkeit, wie auch immer sie geartet ist, die Verbindung zu Gott und die Freiheit des Geistes verstärkt. Dafür, so die Annahme, sei es nötig sich von irdischen und körperlichen Gelüsten zu distanzieren. Das Fasten spielt hierbei die größte Rolle und wird zum Beispiel „innerhalb der christlichen Tradition zur wichtigsten Form der Askese".⁽²⁾Der in der christlichen Lehre beheimatete Glaube, dass „körperliche und irdische Begierden verderblich seien und zugunsten des erhabenen, reinen Geistes gezügelt und beherrscht werden sollten"⁽³⁾fußt in der Überzeugung, dass der Körper zwar durch das Essen zu Kräften kommt, der Geist dadurch aber beeinträchtigt wird. Versetzt man den Körper dagegen in einen asketischen Zustand, stärkt dies den Geist und man nähert sich somit Gott an. Das Ziel ist hierbei die Erreichung eines engelsgleichen Zustandes.⁽⁴⁾Manche gläubigen Menschen, wie die im Eremitentum lebenden Mönche, praktizieren die Fastenaskese allerdings noch extremer. Diese ziehen sich ganz von der Gesellschaft zurück, um in Einsamkeit leben zu können und halten sich an selbst auferlegte, strenge Fastenvorschriften: „Neben dem häufigen ständigen Verzicht auf Fleisch und Wein beschränkten manche sich auf trockene oder rohe Nahrung. Andere aßen für kurze oder lange Zeit überhaupt nichts, manchmal mit Ausnahme der heiligen Kommunion".⁽⁵⁾Vandereycken erläutert in seinem Werk „Hungerkünstler, Fastenwunder, Magersucht" noch zahlreiche Beispiele von Frauen, die über sehr lange Zeit ein Minimum oder oft auch gar nichts mehr zu sich nahmen. Diese wurden entweder heiliggesprochen oder als „Wundermädchen" deklariert, da man in dieser Zeit davon überzeugt war, dass die einzige Erklärung für ihr Überleben ohne Nahrung die Stärke ihres Glaubens und die Gnade Gottes sein konnte. Heutzutage kann man in diesen radikalen diätischen Askeseformen des Mittelalters durchaus Vorläufer für das moderne Phänomen der Anorexie sehen. Dieses Essverhaltens, welches perpetuiert durch die Schlankheitsnorm zum magersüchtigen Körper führt, darf allerdings als „eine Karikatur dieses Ideals"⁽⁶⁾gedeutet werden.

Die Nahrungsaskese entwickelte im 19. Jahrhundert ihren ersten Höhepunkt und das Hungern wurde kommerzialisiert, denn jetzt begannen Menschen ihr Fasten zu einer publiken Veranstaltung zu machen: „Am Ende des 19. Jahrhunderts hat sich die Hungerkunst im Rahmen öffentlicher Populärkultur bereits zu einer eigenen Aufführungsgattung entwickelt <...>".⁽⁷⁾Und ein weiteres, neues Phänomen des Hungerns kam Ende des 19. Jahrhunderts auf: der Hungerstreik. Hierbei geht es um die Erreichung gewisser Ziele durch das Aushungern des eigenen Körpers. Es ist ein passiver Protest, von einem oder mehreren Menschen, die das Risiko eingehen, großen körperlichen Schaden davonzutragen oder sogar zu sterben. Diese Form des Auflehnens ist deshalb ein so starkes Mittel zur Zielerreichung, weil die humanistische Lehre gebietet, den Tod eines Menschen wann immer es geht zu verhindern oder, als Minimalkriterium, zumindest nicht direkt für sein Versterben verantwortlich zu sein. Der Hungerstreik ist dabei keineswegs ein Ausdruck von Hilflosigkeit, im Gegenteil:

„Ich bestrafe mich für etwas, für das im Grunde der andere bestraft werden muss. Um ihm seine Schuld vor Augen zu halten, demonstriere ich mit Verzicht, der tödlich enden kann. Würde der andere die Schuld abarbeiten, dann stände es in seiner Macht, eine Linie des Endes des Verzichts zu ziehen. Aber bei mir kann er das nicht. Es steht in meiner Macht, im Verzicht zu sterben. Und das ist mein Triumph und seine Ohnmacht".⁽⁸⁾

Historisch bekannt geworden sind der Hungerstreik von Mahatma Gandhi, der dieses Mittel wählte, um erfolgreich für die Unabhängigkeit Indiens zu kämpfen⁽⁹⁾, aber ebenso der tödlich verlaufene Hungerstreik des Mitglieds der Roten Armee Fraktion Holger Meins. Letzterer führte zusammen mit anderen inhaftierten RAF-Mitgliedern einen politischen Nahrungskampf um entschärfte Haftbedingungen, scheiterte jedoch und bezahlte dies mit seinem Leben.

All diese Asketen haben gemeinsam, dass sie mit ihrem Fasten ein Ziel verfolgten. Die einen wollten so Gott und der Heiligkeit näher kommen, andere wollten einzig und allein ihren Geist befreien und dies durch einen gänzlichen Rückzug aus der Gesellschaft erreichen. Wieder andere wollten für medizinische Aufklärung sorgen oder sogar Geld durch das Öffentlichmachen des Fastens verdienen und es gab auch solche, die sich für die Freiheit, sei es eines enger umgrenzten Kollektivs oder gar einer ganzen Gesellschaft, dem teilweise tödlichen Hungern aussetzten. Im historischen Verlauf kann man sehen, wie unterschiedlich die Motivationen zur Askese waren. Eine Erklärung für heutige Beweggründe, innerhalb einer Gesellschaft zu fasten, die Konsumgüter im Überfluss bereithält, geht aus den historischen Motivationen jedoch nicht zwingend hervor.

 

3. Der Verzicht als Bereicherung

Bereits in der Antike vermuteten Menschen, dass man durch Selbstschulung die Tugend der persönlichen Selbstkontrolle und die Festigung des individuellen Charakters erreichen könnte. Dabei ging es im Kern immer um Askese und Selbsterkenntnis. Eine radikale Vereinfachung des individuellen Lebens, durch tägliche Übung und Arbeit an sich selbst, fordert auch Peter Sloterdijk in seiner Philosophie der Askese⁽¹⁰⁾und der Sozialpädagoge Jürgen Körner stellt die Frage:

„Welches sind die asketischen Lebensformen des modernen, mitteleuropäischen Menschen? Er kann sich einer religiösen Glaubensgemeinschaft anschließen, die ihm ein asketisches Leben vorschreibt. Er kann vorrübergehend einem Ashram beitreten oder zumindest seine Ferien in einer Klosterzelle verbringen um zu meditieren. Das wären (quasi)religiöse Motive für ein asketisches Leben. Aber im Alltag? Im Alltag lassen sich asketische Lebensformen nicht leicht erkennen. Asketisch mögen die Fastenrituale genannt werden, die zahlreiche gebildete Menschen alljährlich auf sich nehmen, um in der ‚Frühjahrskur' ihren Körper zu ‚entschlacken', zuweilen ideologisch aufgeladen als ‚Heilfasten', um sich des Schlechten, aber zumindest des Überflüssigen zu entledigen".⁽¹¹⁾

Askese ist ein offensichtlich widersprüchliches Unterfangen. Die Paradoxie der Askese liegt in dem Moment, dass wenn man sich mit Hilfe des Verzichts von etwas befreien möchte, man auch die natürlichen Bedürfnisse des menschlichen Körpers bewusst zügeln, ignorieren oder sogar unterdrücken muss und man somit unfrei wird. Auf der anderen Seite bedingt die leidenschaftliche, bedingungslose Hingabe an etwas, wie es beispielsweise bei der Völlerei oder der Wollust geschieht, eine Kontroll- und Vernunftaskese, die einen gleichzeitig der Kontrolle der Lüste und ihrer ihnen immanenten Rationalitäten ausliefert. Die Entparadoxierung der Askese geschieht dann in der asketischen Übung. Diese beinhaltet die Disziplinierung des Denkens und Wollens, wie auch des Verhaltens und umfasst damit sämtliche Ebenen der menschlichen Triebe, denn „(d)ie Lust an der Askese liegt nicht nur darin, dass sie - intrapsychisch oder interpersonell betrachtet - den Sieg über die gefürchteten Triebwünsche feiert, sondern - paradoxerweise - auch in ihrem Gegenteil, nämlich darin, daß der asketische Mensch auf sublime Weise etwas von jenem verwirklicht, dem er zu entfliehen trachtete".⁽¹²⁾Askese verursacht also in gewisser Hinsicht zwar Unfreiheit, aber der Asket erreicht dadurch einen neuen Seinszustand zwischen ihm und seinem Fokusobjekt, wobei dieses Verhältnis das Kontinuum von Nähe und Ferne entfaltet, indem es zwischen Verlust und Kontrolle hin- und her oszilliert. Den paradoxen Zustand von Kontrollverlust und Verlustkontrolle zu erreichen, rechtfertigt und würdigt den Verzicht - zur Erlangung eines anderen Mehr. Das Fasten verspricht dabei eine gewisse Unabhängigkeit hervorzurufen oder die Reinheit des Körpers wieder herzustellen. Indem man Kühlschrank, Teller und Bauch entleert, so das Versprechen, schafft man Frei-Räume und entdeckt neue Freiheitsgrade.

Egal aus welcher Perspektive man den asketisch lebenden Menschen jedoch betrachtet, so bemerkt man, dass sein freiwilliger Verzicht aus ebenso individuellen und persönlichen wie auch aus soziokulturellen Gründen geschieht. Es sind soziokulturell an den Einzelnen herangetragene Imperative, wie etwa die unberechenbaren Affekte des Leibs entsprechend kulturell imaginierter Bilder zu kontrollieren, den Rausch des Konsums zu vermeiden oder zur Erreichung eines höheren, spirituellen Ziels, für das es sich lohnt ein essentiell wichtiges Verlangen des eigenen Körpers und Geistes zu zügeln: „Das Hungern der Asketen ist die Könnensform des Mangelleidens, das überall sonst nur passiv und unfreiwillig erfahren wird".⁽¹³⁾

 

 

 

 

Auer_Kofahl (209k)

Quellen, Anmerkungen

1.  Gronau, Theater der Askese, 141.   ↑
2. Vandereycken u. a., Hungerkünstler, 25.  ↑
3. Ebd.  ↑
4. Vgl. ebd., 26.  ↑
5. Ebd., 29.  ↑
6. Klotter, Fragmente einer Sprache des Essens, 90.   ↑
7. Gronau, Theater der Askese, 132. Inzwischen gibt es auch eine fünfstellige Anzahl von Smartphone-Applikationen, die willigen Nutzern dabei helfen sollen, ihr Ernährungsverhalten zu kontrollieren, ihren Nahrungsinput zu quantifizieren und in öffentlichen Foren und Communities Fortschritte, oftmals unter Rückgriff auf Vorher-Nachher-Bilder des Wandels der eigenen Körperformen durch beispielsweise Kalorien- oder Kohlenhydratreduktion, zu dokumentieren, zu diskutieren und zu befeuern - Beichtkommunikationen über kleinere und größere Ernährungssünden und Rückfälle eingeschlossen.  ↑
8. Klotter, Fragmente einer Sprache des Essens, 3-4.  ↑
9. Vgl. Vandereycken, Hungerkünstler, 91.  ↑
10. Vgl. Sloterdijk, Du musst dein Leben ändern.  ↑
11. Körner, Lust an der Askese, 80.  ↑
12. Ebd., 84.  ↑
13. Sloterdijk, Du musst dein Leben ändern, 115.  ↑
14. Hettlage, Selbstdisziplin, 181.  ↑
15. Hettlage, Selbstdisziplin, 180.  ↑
16. Weber, Protestantische Ethik, 201.  ↑
17. Gronau, Theater der Askese, 143.  ↑
18. Vgl. Kofahl, Komplexität der Ernährung.  ↑

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